El Parque Marino Tunku Abdul Rahman fue declarado en 1974 como la primera reserva marina protegida de Sabah, abarcando 4.929 hectáreas en cinco islas — Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik y Sulug — cada una rodeada por jardines de coral que albergan tortugas carey, peces payaso, peces loro y más de 200 especies de fauna de arrecife. El parque se encuentra entre tres y ocho kilómetros al noroeste de Kota Kinabalu, lo suficientemente cerca para que las lanchas rápidas desde Jesselton Point lleguen a la isla Manukan en quince minutos, aunque la visibilidad bajo la superficie a menudo supera los diez metros, una claridad rara para islas a la vista de una capital provincial. Manukan, la segunda isla más grande con 20 hectáreas, fue el sitio del primer centro de buceo de Sabah en la década de 1980 y sigue siendo la más desarrollada, con una playa central en forma de media luna, embarcaderos de madera y senderos de esnórquel marcados a lo largo de la costa este, donde los corales cerebro y las formaciones de cuerno de ciervo comienzan en aguas a la altura del pecho. La isla Sapi, más pequeña con 10,2 hectáreas, alberga la población más densa de macacos de cola larga y monos narigudos del parque, los cuales buscan comida a lo largo de la playa oeste durante la marea baja. La tasa de conservación impuesta en 1990 y revisada a 25 ringgit para adultos extranjeros en 2018 financia barcos patrulla, boyas de amarre y la eliminación de la estrella de mar corona de espinas, un depredador invasor que ha amenazado la recuperación de los arrecifes en todo el Triángulo de Coral. Los paquetes turísticos de island hopping en Kota Kinabalu salen de Jesselton Point entre las 08:00 y las 09:00, cuando el mar de China Meridional está más tranquilo y las pozas de marea a lo largo de la punta norte de Manukan aún tienen agua. La mayoría de los paquetes combinan dos o tres islas, siendo la combinación Manukan-Sapi la que representa la mayoría de las salidas debido a su proximidad y carácter complementario: Manukan ofrece comodidades estructuradas — vestuarios, duchas de agua dulce, estaciones de salvavidas — mientras que Sapi conserva un perfil más virgen, con senderos más estrechos y coral que comienza inmediatamente frente a la costa. Los paquetes de día completo incluyen un almuerzo buffet servido en Manukan, típicamente pollo a la parrilla, arroz frito, verduras salteadas y piña fresca, dispuesto bajo pabellones con vistas a la playa. Las opciones en catamarán, un formato más nuevo introducido en 2021, transportan grupos de 12 a 18 personas en embarcaciones de dos cascos con asientos a la sombra y un calado poco profundo que permite una aproximación más cercana a los bordes del arrecife. El equipo de esnórquel se entrega a bordo o en los embarcaderos de la isla, aunque la visibilidad alcanza su punto máximo antes de las 11:00, cuando el volumen de pasajeros es más bajo y la perturbación de sedimentos es mínima. El parque marino permanece abierto todos los días de 08:00 a 17:00, con los últimos barcos de regreso saliendo de las islas a las 16:30 para asegurar el tránsito con luz diurna. El acceso a las cinco islas está cubierto por una única tasa de conservación válida para el día de emisión, aunque Sulug y Mamutik reciben menos de 200 visitantes al mes debido a la infraestructura limitada de embarcaderos y la ausencia de instalaciones de comida. La oficina de Sabah Parks en Jesselton Point emite los recibos de las tasas y monitorea los totales diarios de visitantes, que promediaron 1.400 por día en 2025, una cifra aún por debajo del pico previo a 2020 de 2.100.