Excursión de un día saltando de isla en isla en Kota Kinabalu

El Parque Marino Tunku Abdul Rahman se convirtió en la primera reserva marina declarada de Sabah en 1974, protegiendo 4,929 hectáreas de hábitat de coral, bosques de manglares y costa tropical en cinco islas llamadas Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik y Sulug. El parque se encuentra lo suficientemente cerca de Kota Kinabalu como para que el horizonte siga siendo visible desde la mayoría de las playas, pero lo suficientemente lejos como para que la visibilidad del arrecife supere regularmente los quince metros durante los periodos de tiempo en calma. Una excursión de un día al parque marino en Sabah sigue un ritmo diferente al de las visitas terrestres. Los barcos operan con un horario flexible en lugar de salidas fijas, y los visitantes suelen moverse entre dos o tres islas en lugar de intentar visitar las cinco. Cada isla ofrece un equilibrio diferente de tamaño de playa, acceso al arrecife, instalaciones y densidad de visitantes. Gaya, la más grande, admite rutas de senderismo y una estación de investigación. Sapi y Manukan acogen a la mayoría de los visitantes diarios, con zonas de esnórquel marcadas, infraestructura de embarcaderos y quioscos de comida. Mamutik sigue siendo más tranquila, pero ofrece sombra limitada. Sulug apenas recibe visitas y no cuenta con instalaciones. La tasa de conservación pagada en Jesselton Point cubre la entrada al límite del parque marino, no el desembarco en cada isla. La mayoría de los operadores incluyen el primer traslado a la isla en la tarifa del barco y cobran un suplemento por el viaje de regreso o un recargo por cada isla adicional. Confirmar la estructura de tarifas antes de embarcar evita confusiones más adelante. La salud del coral varía según la exposición y los patrones de corriente, siendo las mejores condiciones para el esnórquel las que se encuentran generalmente en los flancos marinos de Sapi y el extremo norte de Manukan, donde la cobertura de coral duro sigue siendo densa y los bancos de fusileros, peces loro y tortugas carey ocasionales circulan con la marea. La excursión de un día saltando de isla en isla en Kota Kinabalu opera todo el año, aunque el monzón del noreste entre noviembre y febrero trae cruces más agitados y una visibilidad submarina reducida. Los barcos siguen funcionando a menos que las condiciones del mar se vuelvan inseguras, pero la experiencia es más tranquila y clara durante los meses secos de marzo a octubre. La mayoría de los visitantes destinan de cuatro a seis horas en el parque, dejando suficiente margen para regresar a Jesselton Point antes de las últimas salidas programadas a las 17:00.